이 친구... 나랑 같은 초등학교 나왔다. 3학년과 6학년, 총 2번 같은 반을 했다.
인구의 존재를 처음 알게 된 것은 우리 초등학교때만 해도 자주보던 모의시험...
(그걸 우리는 '가짜 시험' 이라고 불렀다 ㅎㅎㅎ)
갑자기 나랑 절친한 친구 한명이 가짜 시험을 마친 후 격앙된 목소리로 소리쳤다.

"야야야야!! 빵점 맞은 애 있다!!"

아무리 그래도 시험에서 빵점 맞기가 100점 맞기보다 어려운 법인데, 난생 처음 생긴 일에 그 주인공이 누군가 싶었다.
그 주인공은 바로 이인구였다. 빵점을 맞고도 자랑스러워 하던 그 어벙한 모습;;;
그게 내가 인구를 본 첫인상이었다.
그 후로 시험이나 이런거 보면 인구는 거의 하위권을... 그야말로 김흥국 아저씨의 독무대처럼 휩쓸었다.

3학년이 그렇게 지나고 6학년이 되어 만났는데 인구는 이미 리틀야구단에 가입한 상태였다.
'그래... 공부가 안되면 운동이라도;; 쿨럭;;'
거기서도 뭐 독보적인 존재는 아니었다. 9번 타자에 3루수였던걸로 기억이 난다.

그런데 어찌하여 중학교도 야구로 가고 고등학교도 가고 나중에 대학갔다는 소식에 나를 비롯한 동창들 모두 놀랐던 기억이 난다.
그렇게 좀 잊혀지려니 작년쯤엔가... 얘가 롯데에 프로선수로 입단했다는 충격적인(?) 뉴스를 보았다.
고등학교때 주전하고 그러던 내 친척들도 다 프로는 못가고 꿈을 접었는데;; 정말 대단하다는...

여튼 인구에 대한 여러가지 정보를 검색하다보니 야구팬들이라면 누구나 보았을 '인구사와라' 사건이 보인다.
모르시는 분들을 위해 내용을 잠시 정리해보자면 이렇다.

1. 대학교때 '인구야, 바나나우유 사와라' 는 선배의 말에 바나나우유를 안사오고 바나나와 흰우유를 따로따로 사갖고 온 사건 ㅡ.ㅡ;;;

2. 또 선배가 '인구야, 새우깡하고 다른거는 돈 맞춰서 알아서 사온나" 하니 새우깡, 먹물새우깡, 매운새우깡을 돈맞춰 사왔다는... ㅡ.ㅡ;;;

3. 베스킨라빈스31에서 아이스크림을 시키는데 점원이 '세가지 고르고 이름 말해주세요~' 하니 진짜로 세가지 고르고 '제 이름은 이인구입니다...' 라고 했다는.... ㅡ.ㅡ;;

4. 프로에 와서 안타나 홈런치면 이온음료 마시고... 범타로 물러나면 눈치 엄청 보면서 물먹고 조용히 덕아웃에 가서 앉는다는;;; ㅋㅋ

혹자들은 이게 인신공격 아니냐라고 할지 모르겠지만...
2년이나 이인구의 어린 시절을 함께한 사람으로서 드리고 싶은 말씀은...
저건 사실일거 같다는...

정말로 순수하면서도 약간은 어벙한... 지금은 생각해보면 약간 컨셉을 그렇게 잡고 다닌거 같기도 한 재밌는 친구였다.